pediaL’huile d’olive est une huile végétale, symbole de la civilisation méditerranéenne, obtenue à partir des fruits de l’arbre Olea europaea L. (famille des Oleaceae) par des méthodes mécaniques (pression à froid / centrifugation). Matière première la plus ancienne de l’histoire de la savonnerie, l’huile d’olive est le composant de base des savons babyloniens datant de 2800 av. J.-C. Sa composition riche en acide oléique (55 à 83 %) confère au savon des propriétés hydratantes et une sensation de douceur uniques. Le savon de Castille — un savon pur fabriqué à partir de 100 % d’huile d’olive — est le produit le plus emblématique de l’histoire de la savonnerie.
Cet article n’est pas une publicité pour un produit. Les informations qu’il contient ne constituent en aucun cas une allégation thérapeutique.
Origine botanique et histoire
Olea europaea L., dont la culture remonte à plus de 6 000 ans, est l’arbre le plus caractéristique du bassin méditerranéen. La Turquie figure parmi les cinq premiers producteurs mondiaux d’olives — la région de la mer Égée (Ayvalık, Edremit, Milas) en est le principal centre de production. Au-delà de son rôle de composant essentiel du régime méditerranéen, l’huile d’olive a été utilisée tout au long de l’histoire pour la fabrication de savon, l’éclairage, la médecine et les rituels religieux. L’utilisation de l’huile d’olive dans la fabrication du savon remonte à environ 2 800 avant J.-C., à l’époque de la civilisation babylonienne.
Le savon de Castille : une tradition à base de 100 % d’huile d’olive
Le savon de Castille, dont la production a débuté au XIIe siècle dans la région espagnole de Castille (Castilla), est un savon pur fabriqué à partir d’huile d’olive à 100 %. Produit d’hygiène de luxe dans l’Europe médiévale, le savon de Castille était exporté vers les cours d’Angleterre et de France. Le savon de Marseille, lui aussi à base d’huile d’olive, s’inscrit dans une tradition similaire.
Profil chimique
Composition en acides gras
L’huile d’olive est riche en acide oléique (C18:1) à hauteur de 55 à 83 %. Autres acides gras : acide palmitique 7,5 à 20 %, acide linoléique 3,5 à 21 %, acide stéarique 0,5 à 5 %, acide palmitoleique 0,3 à 3,5 %. L’acide oléique est l’acide gras monoinsaturé le plus répandu et la principale source de ses propriétés émollientes.
Polyphénols et antioxydants
L'huile d'olive extra vierge contient de puissants antioxydants polyphénoliques tels que l'hydroxytyrosol, l'oleuropéine et l'oleocanthal. L’oléocanthal est un polyphénol dont l’activité anti-inflammatoire a été rapportée dans des études in vitro. Cependant, la teneur en polyphénols de l’huile d’olive raffinée est considérablement réduite et une partie importante de ces composants subit une dégradation au cours du processus de saponification.
Sa place dans la littérature scientifique
Barrière cutanée et effet émollient
L’acide oléique est un composant naturel des lipides de la peau humaine et, en tant qu’émollient, il adoucit la peau. Cependant, une étude publiée par Danby et ses collaborateurs (2013) dans la revue *Pediatric Dermatology* a rapporté que l’huile d’olive pure augmentait la perte d’eau transépidermique (TEWL) sur la peau d’adultes en bonne santé et altérait légèrement la barrière cutanée. Cette découverte a conduit à une réévaluation de la place de l’huile d’olive pure dans les soins de la peau.
Forme saponifiée vs huile pure
La conclusion ci-dessus s'applique à l'huile d'olive pure (produit à laisser sur la peau). Sous sa forme saponifiée (olivate de sodium), l’huile d’olive est un composé chimiquement différent : l’acide oléique réagit avec le NaOH pour former de l’oléate de sodium. L’oléate de sodium est un sel de savon doux et peu desséchant pour la peau.
Profil de sécurité
Le comité CIR (Olea Europaea) a estimé que l’huile de fruit d’ était sans danger pour un usage cosmétique. Son utilisation depuis 6 000 ans corrobore ce profil de sécurité. De rares réactions allergiques sont possibles — une réactivité croisée est théoriquement possible chez les personnes allergiques au pollen d’olivier. Potentiel comédogène : l’huile d’olive pure est classée 2/5 sur l’échelle de comédogénicité — une utilisation prudente est recommandée sur les peaux à tendance acnéique.
L'huile d'olive dans la fabrication du savon
Valeur SAP et taux d’utilisation
La valeur SAP (NaOH) de l’huile d’olive est d’environ 0,134. Elle peut être utilisée à des taux compris entre 20 % et 100 % dans les recettes de savon. Savon de Castille : 100 % d’huile d’olive. Recettes courantes : 20 à 40 % d’huile d’olive + autres huiles.
Propriétés qu’il confère au savon
L'huile d'olive confère au savon un pouvoir hydratant et un toucher soyeux (acide oléique → oléate de sodium), une texture douce et onctueuse, ainsi qu'une mousse fine et dense (il ne forme pas de mousse abondante — cet effet est compensé par l’huile de coco), une longue durée de maturation (un savon à 100 % d’huile d’olive peut nécessiter 6 à 12 mois de maturation), ainsi qu’un risque de DOS en raison de son indice d’iode élevé (qui doit être compensé par des antioxydants).
Savon de Castille vs savon composé
Le savon de Castille à 100 % d’huile d’olive est très hydratant, mais il ne mousse pas tout seul, durcit très lentement et peut laisser une sensation collante. C’est pourquoi les recettes modernes équilibrent l’huile d’olive avec de l’huile de coco (20 à 25 % — pour la mousse), de l’huile de palme (15 à 25 % — pour la fermeté) et d’autres huiles.
Les différentes variétés d’huile d’olive et la fabrication du savon
Huile d’olive extra vierge
La catégorie de qualité la plus élevée — acidité inférieure à 0,8 %, pressage à froid. Riche en polyphénols. Peut être utilisé en savonnerie, mais il est coûteux et la conservation des polyphénols lors de la saponification est incertaine. Son parfum intense d’olive peut influencer le profil olfactif du savon.
Huile d’olive raffinée
Huile neutre obtenue à partir d’huile d’olive extra vierge par un traitement chimique ou physique. Sa teneur en polyphénols est faible. Elle offre un profil olfactif plus neutre en savonnerie.
Huile de grignons d’olive (huile de prina)
Obtenu par extraction par solvant à partir des résidus de pressage des olives (grignons). C’est le type d’huile d’olive le plus couramment utilisé et le plus économique en savonnerie. Sa teneur en acide oléique est similaire à celle des autres catégories. Son faible coût et son odeur neutre en font un choix privilégié dans les formules de savon.
Le patrimoine oléicole de la Turquie
La Turquie figure parmi les cinq premiers producteurs mondiaux d’olives. La région de la mer Égée (Ayvalık, Edremit, Milas, Akhisar) est la capitale turque de l’huile d’olive. Dans la tradition savonnière turque, l’huile d’olive est la matière première fondamentale — les savons à l’huile d’olive d’Antakya en sont des exemples vivants. Dans les recettes de Chailea, l’huile d’olive est utilisée comme huile de base principale dans 23 produits.
Foire aux questions
Le savon à l’huile d’olive est-il hydratant ?
Riche en acide oléique, le savon à l’huile d’olive est un type de savon peu desséchant pour la peau. Cependant, aucun savon n’est un hydratant actif — le savon à l’huile d’olive est un savon qui « élimine moins l’hydratation naturelle de la peau tout en la nettoyant ».
Pourquoi le savon de Castille ne mousse-t-il pas ?
Comme le savon à 100 % d’huile d’olive ne contient pas d’acide laurique, il ne forme pas de mousse abondante et aérée. Il produit plutôt une mousse fine, dense et onctueuse. L’ajout d’huile de coco résout ce problème de mousse.
Quelle huile d’olive faut-il utiliser pour fabriquer du savon ?
L’huile d’olive de grignons (huile de prina) est la plus couramment utilisée en savonnerie : elle est peu coûteuse et riche en acide oléique. L’huile d’olive extra vierge peut être utilisée, mais son coût est élevé et la préservation des polyphénols pendant le processus de saponification est incertaine.
La tradition du savon de Marseille et du savon d’Alep
Il existe deux grandes traditions de savonnerie à base d’huile d’olive : le savon de Marseille (Savon de Marseille — France, un édit du XVIIe siècle imposait une teneur minimale de 72 % en huiles végétales) et le savon d’Alep (Aleppo soap — Syrie, héritier de la plus ancienne tradition de savon au monde, à base d’huile d’olive et d’huile de baies de laurier). Ces deux traditions reflètent la place centrale occupée par l’huile d’olive dans la fabrication du savon.
Produits « Chailea » contenant cet ingrédient
L’huile d’olive (Olea Europaea Fruit Oil) est l’huile de base essentielle utilisée dans 23 produits de la gamme « Chailea » pour apporter hydratation et douceur. Voir tous les produits →
Références
1. Danby, S. G., et al. (2013). Effet de l’huile d’olive et de l’huile de graines de tournesol sur la barrière cutanée chez l’adulte. Pediatric Dermatology, 30(1), 42-50. doi:10.1111/j.1525-1470.2012.01865.x
2. Groupe d’experts de l’CIR. Évaluation de la sécurité des ingrédients dérivés de l’Olea Europaea.
3. Vossen, P. (2007). L’huile d’olive : histoire, production et caractéristiques. HortScience, 42(5), 1093-1100.