pediaEl aceite de oliva es un aceite vegetal, símbolo de la civilización mediterránea, que se obtiene de los frutos del árbol Olea europaea L. (familia Oleaceae) mediante métodos mecánicos (prensado en frío/centrifugado). El aceite de oliva, la materia prima más antigua de la historia de la jabonería, es el componente fundamental de los jabones babilónicos, que datan del 2800 a. C. Su perfil rico en ácido oleico (entre el 55 % y el 83 %) confiere al jabón una hidratación y una sensación de suavidad únicas. El jabón de Castilla —un jabón puro elaborado con un 100 % de aceite de oliva— es el producto más emblemático de la historia de la jabonería.
Este artículo no es una promoción de ningún producto. La información aquí contenida no implica ninguna afirmación terapéutica.
Origen botánico e historia
Olea europaea L., con más de 6000 años de historia de cultivo, es el árbol más característico de la cuenca mediterránea. Turquía se encuentra entre los cinco principales productores mundiales de aceitunas; la región del Egeo (Ayvalık, Edremit, Milas) es uno de los principales centros de producción. El aceite de oliva, además de ser un componente fundamental de la dieta mediterránea, se ha utilizado a lo largo de la historia en la fabricación de jabón, para la iluminación, en medicina y en rituales religiosos. El uso del aceite de oliva en la fabricación de jabón se remonta al año 2800 a. C., a la civilización babilónica.
Jabón de Castilla: la tradición del 100 % de aceite de oliva
El jabón de Castilla (Castile soap), cuya producción comenzó en el siglo XII en la región española de Castilla, es un jabón puro elaborado con aceite de oliva al 100 %. El jabón de Castilla, que en la Europa medieval era un producto de higiene de lujo, se exportaba a las cortes inglesa y francesa. El jabón de Marsella (Savon de Marseille) también tiene una base de aceite de oliva y representa una tradición similar.
Perfil químico
Composición de ácidos grasos
El aceite de oliva es rico en ácido oleico (C18:1), con un porcentaje del 55-83 %. Otros ácidos grasos: ácido palmítico 7,5-20 %, ácido linoleico 3,5-21 %, ácido esteárico 0,5-5 %, ácido palmitoleico 0,3-3,5 %. El ácido oleico es el ácido graso monoinsaturado más común y la principal fuente de sus propiedades emolientes (suavizantes).
Polifenoles y antioxidantes
El aceite de oliva virgen extra contiene potentes antioxidantes polifenólicos como el hidroxitirosol, la oleuropeína y el oleocanthal. El oleocanthal es un polifenol del que se ha descrito que muestra actividad antiinflamatoria en estudios in vitro. Sin embargo, el contenido en polifenoles del aceite de oliva refinado se reduce considerablemente y, durante el proceso de saponificación, una parte importante de estos componentes sufre degradación.
Su lugar en la literatura científica
Barrera cutánea y efecto emoliente
El ácido oleico es un componente natural de los lípidos de la piel humana y, como emoliente, suaviza la piel. Sin embargo, en un estudio publicado por Danby y sus colaboradores (2013) en la revista *Pediatric Dermatology*, se informó de que el aceite de oliva puro aumenta la pérdida de agua transepidérmica (TEWL) en la piel de adultos sanos y altera ligeramente la barrera cutánea. Este hallazgo ha llevado a replantearse el papel del aceite de oliva puro en el cuidado de la piel.
Forma saponificada frente a aceite puro
El hallazgo anterior se refiere al aceite de oliva puro (producto que no se aclara). El aceite de oliva en forma saponificada (olivato de sodio) es un compuesto químicamente diferente: el ácido oleico reacciona con el NaOH y se convierte en oleato de sodio. El oleato de sodio es una sal de jabón suave y poco resecante para la piel.
Perfil de seguridad
El panel del CIR ha evaluado que el aceite de fruOlea Europaeao ( Fruit Oil) es seguro para su uso cosmético. Sus 6.000 años de uso respaldan su perfil de seguridad. Son posibles reacciones alérgicas en casos excepcionales; en personas alérgicas al polen de olivo, la reactividad cruzada es teóricamente posible. Potencial comedogénico: el aceite de oliva puro se clasifica con un 2/5 en la escala comedogénica; se recomienda su uso con precaución en pieles propensas al acné.
El aceite de oliva en la fabricación de jabón
Valor SAP y proporción de uso
El valor SAP (NaOH) del aceite de oliva es de aproximadamente 0,134. Se puede utilizar en formulaciones de jabón en una proporción del 20 % al 100 %. Jabón de Castilla: 100 % de aceite de oliva. Fórmulas generales: 20-40 % de aceite de oliva + otros aceites.
Propiedades que aporta al jabón
El aceite de oliva aporta al jabón propiedades hidratantes y un tacto sedoso (ácido oleico → oleato de sodio), una espuma suave, cremosa, fina y densa (no forma espuma abundante —se equilibra con el aceite de coco), un largo periodo de maduración (el jabón 100 % de aceite de oliva puede requerir entre 6 y 12 meses de maduración) y, debido a su alto índice de yodo, conlleva riesgo de DOS (debe equilibrarse con antioxidantes).
Jabón de Castilla frente a jabón mixto
El jabón de Castilla 100 % de aceite de oliva es muy hidratante, pero no hace espuma por sí solo, se endurece muy lentamente y puede dejar una sensación pegajosa. Por ello, las recetas modernas equilibran el aceite de oliva con aceite de coco (20-25 % —espuma—), aceite de palma (15-25 % —dureza—) y otros aceites.
Tipos de aceite de oliva y fabricación de jabón
Aceite de oliva virgen extra
La categoría de mayor calidad: acidez inferior al 0,8 %, prensado en frío. Es rico en polifenoles. Se puede utilizar en la fabricación de jabón, pero es caro y no está claro si los polifenoles se conservan durante el proceso de saponificación. Su intenso aroma a aceituna puede influir en el perfil olfativo del jabón.
Aceite de oliva refinado
Aceite neutro obtenido a partir del aceite de oliva virgen extra mediante procesos químicos o físicos. Tiene un bajo contenido en polifenoles. En la fabricación de jabón, proporciona un perfil aromático más neutro.
Aceite de orujo de aceituna
Se obtiene mediante extracción con disolventes a partir del residuo de la almazara (orujo). Es el tipo de aceite de oliva más utilizado y más económico en la fabricación de jabón. Su contenido en ácido oleico es similar al de otras categorías. Su bajo coste y su aroma neutro lo convierten en la opción preferida en las fórmulas de jabón.
El legado del aceite de oliva en Turquía
Turquía se encuentra entre los cinco primeros países del mundo en producción de aceitunas. La región del Egeo (Ayvalık, Edremit, Milas, Akhisar) es la capital del aceite de oliva de Turquía. En la tradición jabonera turca, el aceite de oliva es la materia prima fundamental; los jabones de aceite de oliva de Antioquía son ejemplos vivos de esta tradición. En las fórmulas de Chailea, el aceite de oliva figura como aceite base fundamental en 23 productos.
Preguntas frecuentes
¿El jabón de aceite de oliva es hidratante?
El jabón de aceite de oliva, rico en ácido oleico, es un tipo de jabón que reseca poco la piel. Sin embargo, ningún jabón es un hidratante activo: el jabón de aceite de oliva es un jabón que «elimina menos la hidratación natural de la piel al limpiarla».
¿Por qué el jabón de Castilla no hace espuma?
El jabón 100 % de aceite de oliva no contiene ácido láurico, por lo que no forma una espuma grande y aireada. En su lugar, produce una espuma pequeña, densa y cremosa. La mezcla con aceite de coco resuelve el problema de la espuma.
¿Qué aceite de oliva se debe utilizar para fabricar jabón?
El aceite de orujo de oliva (aceite de prina) es el más utilizado en la fabricación de jabón, ya que es económico y tiene un alto contenido en ácido oleico. Se puede utilizar aceite de oliva virgen extra, pero su coste es elevado y no está claro si los polifenoles se conservan durante el proceso de saponificación.
La tradición del jabón de Marsella y del jabón de Alepo
Existen dos grandes tradiciones en la fabricación de jabón a base de aceite de oliva: el jabón de Marsella (Savon de Marseille —Francia, donde un edicto del siglo XVII estableció la obligación de utilizar un 72 % de aceite vegetal) y el jabón de Alepo (Aleppo soap —Siria, continuación de la tradición jabonera más antigua del mundo, a base de aceite de oliva y aceite de bayas de laurel). Ambas tradiciones reflejan el papel central del aceite de oliva en la fabricación de jabón.
Productos de «Chailea» que contienen este ingrediente
El aceite de oliva (Olea Europaea Fruit Oil) es el aceite base fundamental que aporta hidratación y suavidad en 23 productos de Chailea. Ver todos los productos →
Bibliografía
1. Danby, S. G., et al. (2013). Efecto del aceite de oliva y del aceite de semillas de girasol sobre la barrera cutánea en adultos. Pediatric Dermatology, 30(1), 42-50. doi:10.1111/j.1525-1470.2012.01865.x
2. Panel de expertos de la «CIR». Evaluación de la seguridad de los ingredientes derivados de Olea Europaea.
3. Vossen, P. (2007). Aceite de oliva: historia, producción y características. HortScience, 42(5), 1093-1100.