pediaEl aceite de sésamo, obtenido de las semillas de la planta Sesamum indicum L., es uno de los aceites vegetales más antiguos de la historia humana. El aceite de sésamo, utilizado en Mesopotamia hace más de 4000 años, ocupa un lugar importante en el Ayurveda y la medicina tradicional china para aplicación tópica. Con un perfil equilibrado de ácidos grasos en términos de ácido linoleico y ácido oleico, el aceite de sésamo se utiliza en formulaciones cosméticas como emoliente, antioxidante y agente de cuidado de la piel.
Este artículo no es una publicidad de productos. Su propósito es proporcionar un marco independiente sobre la posición científica del aceite de sésamo en la literatura.
Fuente botánica e historia
Sesamum indicum L. (familia Pedaliaceae), es una de las plantas oleaginosas más antiguas cultivadas por la humanidad. Se cree que su origen es África o India. Se encuentran registros de aceite de sésamo en tabletas de arcilla mesopotámicas (2000 a.C.). Hoy en día, los principales países productores son Myanmar, India, Tanzania, China y Turquía.
En la tradición ayurvédica, el aceite de sésamo se llama “Taila” y es un componente fundamental de la práctica abhyanga (masaje con aceite). En la medicina tradicional china, también se ha utilizado en aplicaciones tópicas. En Anatolia, el aceite de sésamo ha sido conocido durante siglos tanto para fines culinarios como para el cuidado tradicional de la piel.
Perfil químico
Composición de ácidos grasos
El aceite de sésamo presenta un perfil equilibrado de ácidos grasos: ácido oleico (omega-9) 35-50%, ácido linoleico (omega-6) 35-50%, ácido palmítico 7-12% y ácido esteárico 3-6%. Este equilibrio entre ácido oleico y ácido linoleico confiere al aceite de sésamo tanto potencial emoliente como de apoyo a la barrera cutánea.
Sesamin y sesamol: lignanos únicos
La característica más importante que distingue al aceite de sésamo de otros aceites vegetales es que contiene compuestos lignanos únicos como sesamin y sesamolin. El sesamol, producto de la degradación térmica del sesamolin, exhibe una fuerte actividad antioxidante. Estos lignanos son la base fundamental de la estabilidad oxidativa extraordinaria del aceite de sésamo—la respuesta a la pregunta “¿por qué el aceite de sésamo no se daña fácilmente?” En la literatura científica, se examinan los potenciales antioxidante, antiinflamatorio y protector contra los rayos UV de sesamin y sesamol.
Filtración natural de rayos UV
El aceite de sésamo se destaca entre los aceites vegetales por su capacidad natural de filtración UV. El componente sesamol puede absorber la radiación UV. Sin embargo, esta capacidad no es comparable a los valores de SPF de los productos cosméticos de protección solar—no debe usarse como protector solar independiente. Sin embargo, esta propiedad se evalúa como un beneficio adicional en las formulaciones de cuidado de la piel.
Lugar en la literatura científica
Investigación antioxidante y antiinflamatoria
En una revisión exhaustiva realizada por Hsu y Parthasarathy (2017), se evaluaron las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de los lignanos del aceite de sésamo (sesamin, sesamolin, sesamol). En particular, se encontró que la capacidad de barrido de radicales libres del sesamol es comparable a la de otros antioxidantes naturales.
Barrera cutánea e hidratación
En una revisión publicada por Lin et al. (2018) en International Journal of Molecular Sciences, los efectos antiinflamatorios y de reparación de la barrera cutánea del aceite de sésamo se evaluaron junto con otros aceites vegetales. El contenido de ácido linoleico del aceite de sésamo es notable por su potencial para contribuir a la síntesis natural de ceramidas de la piel—el ácido linoleico es uno de los precursores de la síntesis de ceramidas.
Investigación de medicina tradicional
La práctica abhyanga (masaje con aceite de sésamo) en la tradición ayurvédica también se examina en la literatura científica moderna. Varios estudios han observado que el masaje con aceite de sésamo aumenta los niveles de hidratación de la piel y contribuye a la relajación. Sin embargo, la mayoría de estos hallazgos se basan en estudios con tamaños de muestra pequeños y limitaciones metodológicas.
Perfil de seguridad
El aceite de sésamo se considera generalmente seguro para uso cosmético. Los informes de CIR indican que Sesamum Indicum Seed Oil se utiliza como agente de cuidado de la piel (emoliente) en varios productos cosméticos. Sin embargo, la alergia al sésamo es un lugar importante entre los alérgenos alimentarios y está cubierta por etiquetado obligatorio de alérgenos en algunos países (incluida la UE). Se recomienda que las personas con antecedentes de alergia al sésamo sean cautelosas en el uso tópico del aceite de sésamo.
Sésamo y tradición culinaria anatolia
El aceite de sésamo, también conocido como “aceite de tahini” en Anatolia, es un aceite ampliamente utilizado en la cocina. Hay jabones tradicionales hechos con aceite de sésamo en el sureste de Anatolia. Las principales áreas de producción de plantas de sésamo en Turquía son las regiones mediterránea, sudeste de Anatolia y Egeo. Turquía se encuentra entre los países importantes en la producción mundial de sésamo.
Estabilidad oxidativa: el papel del sesamol
La estabilidad oxidativa extraordinaria del aceite de sésamo—la respuesta a la pregunta “¿por qué no se daña fácilmente?”—radica en sus componentes lignanos únicos. El sesamol mostró una actividad comparable a los antioxidantes sintéticos BHT (butilhidroxitolueno) en pruebas de barrido de radicales libres DPPH. Esta alta estabilidad es valiosa tanto para una vida útil prolongada en formulaciones cosméticas como para el potencial de prevención de DOS (spots naranjas temidos) en la fabricación de jabón.
Aceite de sésamo en la fabricación de jabón
Valor de saponificación y diseño de receta
El valor de saponificación (SAP—NaOH) del aceite de sésamo es aproximadamente 0.133—muy cerca del aceite de oliva (0.134). Porque su valor de yodo es alto (aproximadamente 103-116), usar 100% de aceite de sésamo en una receta produce un jabón suave. Generalmente se utiliza al 10-25% y se equilibra con aceite de coco o aceite de palma para dureza.
Propiedades que añade al jabón
El aceite de sésamo imparte una sensación hidratante y suavizante al jabón. Su estructura de espuma es cremosa y estable—gracias al ácido oleico. El contenido de sesamin y sesamol apoya la estabilidad oxidativa del jabón y prolonga su vida útil. Su ligero aroma a nuez-sésamo puede evaluarse como un carácter deseable en algunas recetas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el aceite de sésamo?
El aceite de sésamo es un aceite vegetal obtenido de las semillas de la planta Sesamum indicum, con una historia de uso que supera los 4000 años. Presenta un perfil equilibrado en términos de ácido oleico y ácido linoleico.
¿Qué distingue al aceite de sésamo de otros aceites?
Contiene compuestos lignanos únicos como sesamin y sesamol. Estos lignanos exhiben fuerte actividad antioxidante y son la fuente de la estabilidad oxidativa extraordinaria del aceite de sésamo.
¿Para qué se usa el aceite de sésamo en el jabón?
Añade una sensación hidratante, espuma cremosa y estabilidad oxidativa al jabón. Su valor de SAP es muy cercano al aceite de oliva y se utiliza en recetas al 10-25%.
¿Pueden las personas con alergia al sésamo usar jabón de aceite de sésamo?
Se recomienda que las personas con antecedentes de alergia al sésamo sean cautelosas sobre productos tópicos de aceite de sésamo y consulten a un profesional de la salud.
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Referencias
1. Hsu, E., & Parthasarathy, S. (2017). Anti-inflammatory and antioxidant effects of sesame oil on atherosclerosis: A descriptive literature review. Cureus, 9(7), e1438.
2. Lin, T.-K., Zhong, L., & Santiago, J. L. (2018). Anti-Inflammatory and Skin Barrier Repair Effects of Topical Application of Some Plant Oils. International Journal of Molecular Sciences, 19(1), 70. doi:10.3390/ijms19010070
3. Namiki, M. (2007). Nutraceutical functions of sesame: A review. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 47(7), 651-673.