Extrait de marronnier d'Inde (Aesculus Hippocastanum) : un ingrédient botanique traditionnel

L'extrait de marronnier d'Inde est un extrait botanique obtenu à partir des graines, de l'écorce ou des fleurs de l'arbre Aesculus hippocastanum L. (famille des Sapindacées). Cet arbre majestueux, originaire de la péninsule balkanique, est connu depuis longtemps dans la tradition européenne. Son principal composant, l'aescine, un mélange de saponines triterpéniques, est étudié dans la littérature phytochimique ; les usages médicinaux de la substance relèvent du contexte des médicaments à usage humain et sortent du cadre de cette monographie cosmétique. En cosmétique, l'extrait de marronnier d'Inde est particulièrement privilégié dans les produits de soin des « jambes » et du « contour des yeux ».

Cet article n'est pas une promotion de produit. Les informations qu'il contient ne comportent aucune allégation thérapeutique.

Source botanique et histoire

Aesculus hippocastanum L. est un arbre majestueux à feuilles caduques de la famille des Sapindacées (famille du savonnier), pouvant atteindre 25 à 30 mètres de haut. Originaire de la péninsule balkanique (Grèce, Albanie, Macédoine du Nord), il s'est répandu dans toute l'Europe depuis le XVIe siècle comme arbre d'ornement et de parc. Il est également très répandu en Türkiye comme arbre de parc et d'avenue.

Les graines brun brillant contenues dans la capsule épineuse sont connues sous le nom de « marrons d'Inde ». Elles ne doivent pas être confondues avec le châtaignier comestible (Castanea sativa) : les graines du marronnier d'Inde sont toxiques et ne doivent pas être consommées. Elles sont utilisées traditionnellement en Europe depuis le XVIe siècle. Le nom latin « hippocastanum » provient des mots latins « hippo » (cheval) et « castanum » (châtaigne). Selon une tradition, les Ottomans auraient utilisé les graines de cet arbre contre les problèmes respiratoires des chevaux.

Profil chimique

Aescine : le composant principal

L'aescine est le composant bioactif le plus important de la graine d'Aesculus hippocastanum. C'est un mélange de saponines triterpéniques, réparti en deux fractions principales, l'alpha-aescine et la bêta-aescine. La bêta-aescine est considérée comme la forme la plus active sur le plan pharmacologique. Selon le rapport d'évaluation de l'EMA/HMPC, l'aescine (un mélange de glycosides triterpéniques acylés) est présente dans la graine à environ 3 à 10 %. Les saponines sont des substances tensioactives ; en présence d'eau, elles forment de la mousse. Cette propriété contribue également à la fonctionnalité de l'extrait dans les produits cosmétiques.

Autres composants

La graine contient également des proanthocyanidines (oligomères et polymères, antioxydantes), des flavonoïdes (dérivés de la quercétine et du kaempférol), des coumarines (esculine, fraxine) et de l'amidon. L'esculine est un dérivé coumarinique remarqué pour sa capacité d'absorption des UV-B et qui a été étudié dans certains produits de protection solaire.

Place dans la littérature scientifique

Monographie de l'EMA

Le Comité des médicaments à base de plantes (HMPC) de l'Agence européenne des médicaments (EMA) a publié une monographie européenne à base de plantes pour la graine d'Aesculus hippocastanum L. (Hippocastani semen) (EMA/HMPC/628242/2018, Final – Révision 1). La monographie évalue les préparations à base de graines non seulement dans la catégorie « usage traditionnel » (traditional use), mais aussi, pour certaines préparations standardisées, dans la catégorie « usage bien établi » (well-established use). Ce contexte de médicament sort du cadre de cette monographie d'ingrédient cosmétique.

Littérature scientifique : note de portée

Cet extrait de graine et son composant principal, l'aescine, ont été largement étudiés dans la littérature pharmacologique. Les usages médicaux et cliniques décrits dans cette littérature relèvent du contexte des médicaments à usage humain et sortent du cadre de cette monographie d'ingrédient cosmétique.

Mécanisme anti-inflammatoire

L'effet anti-inflammatoire de l'aescine est associé à des mécanismes qui réduisent la perméabilité vasculaire (prévention des fuites capillaires), inhibent la phospholipase A2 et modulent la migration des leucocytes. Ces mécanismes sont étudiés dans la littérature phytochimique.

Contexte d'utilisation cosmétique

Dans l'industrie cosmétique, cet extrait botanique est utilisé notamment dans les catégories de produits suivantes : crèmes de soin pour les jambes (sensation de lourdeur et de fatigue), produits de soin du contour des yeux (gonflements et apparence des cernes), produits anti-cellulite et produits de « soin des veines variqueuses ».

Profil de sécurité

Les extraits contenant des préparations d'aescine standardisées sont généralement considérés comme sûrs en usage cutané et oral. La monographie de l'EMA étaye ce profil de sécurité. Des réactions allergiques rares sont possibles en usage cutané. Des irritations gastro-intestinales ont été rapportées en usage oral (compléments alimentaires). La graine de marronnier d'Inde crue est toxique (teneur en esculine) et ne doit jamais être consommée non transformée. Les femmes enceintes et les personnes sous anticoagulants doivent consulter un professionnel de santé.

Le marronnier d'Inde en savonnerie

Mode d'emploi

Cette matière première, sous forme d'extrait liquide ou à base de glycérine, est ajoutée en faible quantité (5 à 15 ml pour 500 g d'huile) au stade de trace. Une forme d'extrait en poudre peut également être utilisée ; il est recommandé de la disperser au préalable dans une petite quantité d'eau ou d'huile.

Propriétés apportées au savon

Cet extrait apporte au savon un composant actif végétal (aescine) et, grâce à ses saponines naturelles, a le potentiel de soutenir légèrement la structure de la mousse. Il confère également une légère teinte jaunâtre-brune. Sa contribution au parfum est minime. Le savon au marronnier d'Inde constitue une catégorie de produit de niche dans le segment des soins « naturels ».

Le marronnier d'Inde comme saponine naturelle

Une note culturelle intéressante : ces graines ont été utilisées tout au long de l'histoire comme « savon naturel ». En raison de leur teneur en saponines, elles forment de la mousse au contact de l'eau. Cette propriété illustre le lien historique profond entre le marronnier d'Inde et la savonnerie.

Marronnier d'Inde et savonnerie aux saponines naturelles

En raison de leur teneur en saponines, ces graines ont été utilisées tout au long de l'histoire comme alternative au « savon naturel ». La capacité à former de la mousse au contact de l'eau découle de la structure amphiphile (à la fois hydrophile et lipophile) des molécules de saponine. Cette propriété a popularisé l'usage de ces mêmes graines pour le lavage et le nettoyage dans les mouvements modernes « zéro déchet » et « vie naturelle ». Dans le contexte de la savonnerie, ce lien historique renforce la base conceptuelle de l'ajout d'extrait de marronnier d'Inde aux recettes de savon.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'extrait de marronnier d'Inde ?

L'extrait de marronnier d'Inde est un extrait botanique obtenu à partir des graines de l'arbre Aesculus hippocastanum, riche en aescine. C'est un composant pour lequel l'EMA/HMPC a publié une monographie européenne à base de plantes (catégories usage traditionnel et usage bien établi).

À quoi sert le marronnier d'Inde dans le savon ?

Il apporte un composant actif végétal au savon et soutient légèrement la structure de la mousse grâce à ses saponines naturelles. Il est ajouté en faible quantité (5 à 15 ml pour 500 g d'huile) au stade de trace.

Le marronnier d'Inde est-il comestible ?

Non. Le marronnier d'Inde (Aesculus hippocastanum) se distingue du châtaignier comestible (Castanea sativa). Les graines de marronnier d'Inde crues sont toxiques. Elles ne doivent être utilisées que sous forme d'extrait standardisé, comme cosmétique ou complément alimentaire.

Pourquoi mon savon au marronnier d'Inde est-il verdâtre ?

L'extrait de marronnier d'Inde peut donner au savon une légère teinte jaunâtre-verdâtre. Cette couleur provient des flavonoïdes et des proanthocyanidines de l'extrait. L'intensité de la couleur dépend de la concentration et du type d'extrait (liquide ou poudre). Avec le temps, la couleur du savon peut légèrement changer ; c'est normal pour les extraits végétaux.

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Références

1. EMA/HMPC (European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products). European Union herbal monograph on Aesculus hippocastanum L., semen (Hippocastani semen), Final – Revision 1. EMA/HMPC/628242/2018. ema.europa.eu/en/medicines/herbal/hippocastani-semen

2. EMA/HMPC. Assessment report on Aesculus hippocastanum L., semen, Final – Revision 1. EMA/HMPC/638244/2018. PDF

3. Wilkinson, J. A., & Brown, A. M. (1999). Horse chestnut – Aesculus hippocastanum: potential applications in cosmetic skin-care products. International Journal of Cosmetic Science, 21(6), 437-447. doi:10.1046/j.1467-2494.1999.234192.x

4. Sirtori, C. R. (2001). Aescin: pharmacology, pharmacokinetics and therapeutic profile. Pharmacological Research, 44(3), 183-193. doi:10.1006/phrs.2001.0847