pediaLe charbon actif (charcoal actif / carbon) est une forme de carbone qui a été traitée à haute température pour acquérir une structure poreuse. En raison de sa structure poreuse, le charbon actif possède une surface extrêmement grande et, avec sa propriété d'adsorption (adhérence à la surface), il a été utilisé dans divers domaines pendant des milliers d'années. Cet article examine la position du charbon actif dans la littérature scientifique concernant son utilisation cosmétique, son profil de sécurité et son rôle dans la fabrication du savon sur la base de sources académiques.
Cet article n'est pas une promotion de produit. L'objectif est de fournir un cadre indépendant sur la position du charbon actif dans la littérature scientifique. Les informations contenues dans cet article ne contiennent aucune allégation de traitement.
Histoire et utilisation traditionnelle
L'histoire de l'utilisation du charbon actif par l'humanité remonte à la civilisation égyptienne antique. L'historien grec Hérodote (484 av. J.-C. – 425 av. J.-C.) a enregistré le premier usage connu du carbone. Tandis que les anciens Égyptiens utilisaient le carbone comme combustible et pour le traitement des métaux, les Grecs et Romains antiques ont bénéficié de la poudre de charbon pour l'hygiène buccale. Vers 400 av. J.-C., les civilisations établies dans la région de l'Indus ont commencé à utiliser la poudre de charbon pour la purification de l'eau (Goodman & Goldstein, 2020).
En médecine moderne, le charbon actif est connu comme un adsorbant utilisé pour intervenir d'urgence en cas d'empoisonnement. Il a pénétré le secteur cosmétique vers 2014 et a gagné en popularité, en particulier dans les produits de nettoyage facial.
Propriétés physiques et mécanisme d'adsorption
Le charbon actif est obtenu en traitant des matériaux à haute teneur en carbone tels que le bambou, les coquilles de noix de coco ou le bois à des températures élevées (environ 800-1000°C). Ce processus crée des micropores dans la structure du carbone, augmentant considérablement sa surface.
Superficie
On estime que la surface d'1 gramme de charbon actif peut atteindre environ 3000 mètres carrés — équivalente à la surface de 3 piscines olympiques. Cette énorme surface est la base de la capacité d'adsorption du charbon actif.
Adsorption vs. absorption
Le principe de fonctionnement du charbon actif repose sur l'adsorption — contrairement à l'absorption, ce n'est pas une substance qui entre à l'intérieur d'une autre substance, mais qui s'attache à sa surface. Le charbon actif est chargé négativement et attire les composés chargés positivement (saleté, huile, etc.) à sa surface.
Utilisation cosmétique et évaluation scientifique
Évaluation de sécurité du CIR
Le Cosmetic Ingredient Review (CIR) Council, dans son évaluation de sécurité publiée en 2023, a déterminé que le charbon actif est généralement sans danger pour une utilisation dans les produits cosmétiques. Selon les données du VCRP (Voluntary Cosmetic Registration Program), la poudre de charbon a été signalée dans 231 formulations cosmétiques, et le charbon actif dans 53 formulations ; la majorité est utilisée dans les produits qui se rincent (CIR, 2023).
Évaluation des dermatologues
Dans un examen réalisé par Goodman et Goldstein (2020) à l'Université de Miami et publié dans la revue Clinics in Dermatology, il a été noté que le charbon actif est utilisé dans divers produits de l'industrie cosmétique, notamment les nettoyants pour le visage et les savons. Cependant, la même étude a souligné que les preuves cliniques sont encore limitées et qu'il n'y a pas suffisamment de données scientifiques sur les effets gommants ou anti-âge du charbon actif.
Profil de sécurité EWG
Le Environmental Working Group (EWG) a donné au charbon actif une note de 1 (risque le plus faible) sur une échelle de 1-10. Il a été évalué comme ayant un profil de sécurité très fort en termes de risque de cancer, d'allergies, de toxicité pour la reproduction et de restrictions d'utilisation.
Situation des preuves cliniques
Le nombre d'études cliniques sur les effets du charbon actif sur la peau dans la littérature scientifique est encore limité. Goodman et Goldstein (2020) ont rapporté que dans une recherche effectuée sur PubMed, seules quelques études ont directement examiné l'utilisation dermatologique du charbon actif. Les études existantes portent principalement sur son utilisation dans les pansements pour blessures pour contrôler les odeurs, réduire le prurit urémique et gérer les infections des blessures.
Les allégations des entreprises cosmétiques concernant le nettoyage des pores, le traitement de l'acné et la désintoxication par le charbon actif ne sont pas encore soutenues par des données cliniques suffisantes. Pour cette raison, les dermatologues soulignent que bien que le charbon actif soit généralement sans danger, il ne doit pas être considéré comme un traitement fondé sur des preuves pour des conditions cutanées spécifiques.
Profil de sécurité et avertissements
Sécurité topique
Le CIR (Cosmetic Ingredient Review) a déterminé en 2023 que le charbon actif est généralement sans danger pour une utilisation cosmétique. L'EWG (Environmental Working Group) lui a donné une note de 1 (risque le plus faible) sur une échelle de 1-10. Selon les données disponibles, aucun effet indésirable grave du charbon actif n'a été signalé lors d'une utilisation topique (externe). Aucune réaction n'a été observée dans les tests de sensibilisation dermatologique (sensibilisation).
Recommandation sur la fréquence d'utilisation
La forte capacité d'adsorption du charbon actif peut causer une extraction excessive des huiles et de l'humidité naturelles de la peau en cas de surutilisation, entraînant une sécheresse et une irritation. Pour cette raison, il est recommandé d'utiliser les produits contenant du charbon actif 1 à 2 fois par semaine plutôt que quotidiennement. Pour les types de peau sèche et sensible, cette fréquence peut être réduite davantage.
Avertissement concernant l'utilisation par voie orale
Le charbon actif ne doit absolument pas être pris par voie orale sans supervision médicale. L'ingestion par voie orale peut entraîner des effets indésirables graves tels que nausées, vomissements, constipation et obstruction gastro-intestinale. De plus, il peut empêcher l'absorption des médicaments par voie orale. Pour une utilisation cosmétique, seule l'application topique (externe) est appropriée.
Le charbon actif dans la fabrication du savon
Le charbon actif est ajouté aux recettes de savon comme agent colorant et additif texturel. Dans la production de savon à froid, le charbon actif est généralement mélangé au stade de la trace. Il confère au savon sa couleur noire caractéristique et une légère sensation texturée (semblable à un gommage).
Dans les recettes de savon, le charbon actif est généralement utilisé à raison de 1-3% de la quantité totale d'huile (mesuré en cuillère à café/cuillère à soupe). L'utilisation à des taux plus élevés peut rendre la couleur du savon trop foncée et peut laisser des résidus dans l'évier après rinçage.
Questions fréquemment posées
Qu'est-ce que le charbon actif ?
Le charbon actif est une forme de carbone qui a été traitée à haute température pour acquérir une structure poreuse. Grâce à sa surface énorme, il présente des propriétés d'adsorption (adhérence à la surface).
Qu'est-ce que le charbon actif fait pour la peau ?
Les dermatologues notent que le charbon actif est utilisé dans les produits de nettoyage en raison de son potentiel à extraire l'excès d'huile et la saleté de la surface. Cependant, les preuves cliniques pour des conditions cutanées spécifiques sont encore limitées.
Le charbon actif est-il sans danger ?
Le CIR (Cosmetic Ingredient Review) a déterminé que le charbon actif est généralement sans danger pour une utilisation cosmétique. L'EWG lui a donné une note de 1/10 (risque le plus faible).
Pourquoi le charbon actif est-il utilisé dans le savon ?
Dans la fabrication du savon, le charbon actif est ajouté aux recettes comme agent colorant et additif texturel. Il confère au savon sa couleur foncée caractéristique et une légère sensation de nettoyage texturée.
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Références
1. Goodman, G. J., & Goldstein, J. A. (2020). Charcoal: An ancient material with a new face. Clinics in Dermatology, 38(3), 290-293. doi:10.1016/j.clindermatol.2019.07.015
2. CIR Expert Panel (2023). Safety Assessment of Charcoal Ingredients as Used in Cosmetics. Cosmetic Ingredient Review.
3. Sajjad, M., et al. (2021). Cosmetic uses of activated charcoal. International Journal of Community Medicine and Public Health.
4. Baumann, L. (2022). Baumann's Cosmetic Dermatology, Ed 3. McGraw Hill.