pediaL'huile de romarin, Rosmarinus officinalis L. (famille Lamiaceae — en nomenclature actuelle Salvia rosmarinus Spenn.) est une huile essentielle aromatique obtenue par distillation à la vapeur des branches feuillues de la plante. Le nom dérive des mots latins « ros marinus » (rosée de mer). Ingrédient courant de la cuisine méditerranéenne et de la cosmétique moderne, le romarin est particulièrement investigué dans les contextes antioxydants et antimicrobiens dans la littérature cosmétique et alimentaire. Cette monographie traite l'huile de romarin comme un ingrédient cosmétique ; elle ne porte aucune revendication de traitement ou de guérison. En particulier, le potentiel antioxydant de l'acide carnosique et des diterpènes carnosol a suscité un intérêt considérable dans les industries alimentaire et cosmétique.
Cet article n'est pas une promotion de produit. Son objectif est de fournir un cadre indépendant sur la position de l'huile de romarin dans la littérature scientifique. Les informations présentées ici ne contiennent aucune revendication de traitement.
Source botanique et histoire
Rosmarinus officinalis L. (actuel : Salvia rosmarinus Spenn.) est un arbuste aromatique sempervirent natif du bassin méditerranéen. Il peut atteindre 1-2 mètres de hauteur ; ses feuilles étroites et aciculaires sont vert foncé, avec des dessous gris-blanc. Ses fleurs bleu-violet pâle sont une source de nectar importante pour les abeilles.
L'histoire culturelle du romarin est extrêmement riche. Dans la Grèce antique, les étudiants portaient une brindille de romarin ou portaient une couronne de romarin lors des examens — on croyait que la plante renforçait la mémoire et la concentration. Shakespeare fait dire à Ophelia à Hamlet « du romarin pour la mémoire ». Dans la Rome antique, il était utilisé aux mariages, aux funérailles et aux rituels religieux. Au Moyen Âge, les branches de romarin étaient brûlées lors des épidémies de peste pour tenter de « purifier » l'air.
En Turquie, le romarin pousse naturellement le long des côtes égéenne et méditerranéenne. On le trouve à la fois sous forme sauvage et cultivée dans les régions de Mersin, Antalya, Muğla et Izmir. Le potentiel d'exportation de la Turquie pour l'huile essentielle de romarin augmente régulièrement.
Profil chimique et chimiotypes
L'huile de romarin est l'un des meilleurs exemples du concept de « chimiotype » en chimie des plantes. La composition chimique de l'huile obtenue à partir de la même espèce végétale varie considérablement selon la localisation géographique et les conditions climatiques. Pour cette raison, l'huile de romarin est divisée en trois chimiotypes principaux :
Chimiotype 1,8-cinéole (ct. cineole)
Composant principal : 1,8-cinéole (eucalyptol) 38-55 %. Odeur fraîche, rafraîchissante, ressemblant à l'eucalyptus. Le chimiotype le plus couramment préféré dans l'utilisation cosmétique. Largement répandu en Afrique du Nord (Maroc, Tunisie) et certaines régions méditerranéennes.
Chimiotype camphre (ct. camphor)
Composant principal : camphre 15-25 %. Odeur acre, camphrée, médicinale. Largement répandu en Espagne. La prudence est requise dans l'utilisation cosmétique en raison de la neurotoxicité potentielle — l'utilisation n'est pas recommandée chez les épileptiques, les femmes enceintes et les jeunes enfants.
Chimiotype verbénone (ct. verbenone)
Composant principal : verbénone 15-37 %. Odeur douce, herbacée, légèrement sucrée. Largement répandu sur l'île de Corse en France. Le chimiotype le plus rare et le plus cher. Préféré dans les soins de la peau en raison de la teneur en camphre inférieure.
Autres composants importants
Composants courants dans les trois chimiotypes : α-pinène (5-25 %), camphène (2-8 %), β-pinène, bornéol, acétate de bornyle, limonène et myrcène. Dans la feuille (pas dans l'huile essentielle, mais sous forme d'extrait), des antioxydants diterpènes et phénoliques forts comme l'acide carnosique, le carnosol et l'acide rosmarinique sont présents.
Position dans la littérature scientifique
Recherche antioxydante : acide carnosique et carnosol
La capacité antioxydante du romarin est associée principalement à l'acide carnosique et au carnosol des diterpènes foliaires. Ces composés sont utilisés comme antioxydants naturels dans l'industrie alimentaire — l'extrait de romarin (E 392) est approuvé comme additif alimentaire dans les réglementations de l'UE. Dans les études in vitro, l'acide carnosique a démontré une activité antioxydante comparable aux antioxydants synthétiques BHA et BHT et équivalente à la vitamine E (α-tocophérol).
Littérature scientifique — note de portée
L'huile de romarin a également été investigée dans la littérature dermatologique et de soins capillaires ; cependant, ces utilisations médicales/cliniques (par exemple, la recherche sur la perte de cheveux) appartiennent au contexte des produits pharmaceutiques et sortent du champ d'application de cette monographie d'ingrédient cosmétique. Dans cette monographie, l'huile de romarin est abordée dans le contexte de son profil chimique et de ses utilisations cosmétiques (parfum, antioxydant).
Propriétés antimicrobiennes
L'huile essentielle de romarin a démontré une activité antimicrobienne contre diverses bactéries gram-positives et gram-négatives, des champignons et certains pathogènes d'origine alimentaire dans les études in vitro. Dans une revue publiée dans la revue Medicines par Nieto et collègues (2018), les propriétés antimicrobiennes et antioxydantes du romarin ont été évaluées de manière complète. Le 1,8-cinéole et l'α-pinène ont été identifiés comme les contributeurs primaires à l'activité antimicrobienne.
Profil de sécurité
Évaluation générale
L'huile de romarin est généralement sûre dans l'utilisation cosmétique à des concentrations faibles (1-3 %) dans les chimiotypes 1,8-cinéole et verbénone. Le groupe de travail CIR a évalué l'huile de romarin comme sûre dans les produits cosmétiques.
Mises en garde dépendantes du chimiotype
Le chimiotype camphre nécessite une attention particulière en raison de la neurotoxicité potentielle. Une concentration élevée en camphre peut comporter un risque de convulsion. L'utilisation du chimiotype camphre n'est pas recommandée chez les épileptiques, les femmes enceintes, les mères allaitantes et les enfants de moins de 6 ans. Le chimiotype 1,8-cinéole a un profil plus sûr et est préféré dans les applications cosmétiques.
Notification d'allergène
Le limonène et le linalool trouvés dans l'huile de romarin figurent parmi les composants nécessitant notification d'allergène dans la Réglementation cosmétique de l'UE.
Huile de romarin en savonnerie
Utilisation comme huile essentielle
L'huile de romarin est ajoutée au savon à l'étape de la trace à une concentration de 3-5 %. Elle confère au savon un profil olfactif « frais, herbacé, camphoré, rafraîchissant ». Le chimiotype 1,8-cinéole est le type le plus préféré en savonnerie.
Mélanges compatibles
L'huile de romarin crée des mélanges très compatibles avec d'autres huiles essentielles : avec la lavande « herbacé-aromatique », avec l'eucalyptus « rafraîchissant », avec la menthe poivrée « énergisant », avec l'arbre à thé « propre-herbacé », et avec le citron « frais-énergétique » sont les exemples les plus classiques.
ROE : comme antioxydant naturel
Un autre usage important du romarin en savonnerie est son ajout à la formule comme antioxydant naturel. Le ROE (Extrait d'Oléorésine de Romarin) est un extrait concentré obtenu à partir de feuilles de romarin et est riche en acide carnosique / carnosol. Il est utilisé dans les formules de savon pour retarder l'oxydation d'autres huiles (particulièrement celles riches en acide linoléique) et prévenir la formation de DOS (les taches orange redoutées). Il est courant d'ajouter quelques gouttes de ROE par 500 grammes d'huile.
Questions fréquemment posées
Qu'est-ce que l'huile de romarin ?
L'huile de romarin est une huile essentielle aromatique obtenue par distillation à la vapeur des branches feuillues de la plante Rosmarinus officinalis. Trois chimiotypes sont présents : 1,8-cinéole, camphre et verbénone.
Quel chimiotype d'huile de romarin est utilisé dans le savon ?
En savonnerie, le chimiotype 1,8-cinéole est généralement préféré — en raison de son odeur fraîche-rafraîchissante et de son profil plus sûr. Le chimiotype camphre nécessite de la prudence dans l'utilisation cosmétique en raison de la neurotoxicité potentielle.
Que fait l'huile de romarin dans le savon ?
Elle confère une odeur fraîche et herbacée au savon à une concentration de 3-5 %. En outre, sa forme ROE agit comme un antioxydant naturel, retardant l'oxydation d'autres huiles dans le savon et prévenant la formation de DOS.
Quelle est la différence entre les chimiotypes de l'huile de romarin ?
Le chimiotype 1,8-cinéole est frais-rafraîchissant en odeur et le plus sûr ; le chimiotype camphre est aigu-médical en odeur mais comporte un risque de neurotoxicité ; le chimiotype verbénone est doux-herbacé en odeur, le plus rare et le plus cher. Le chimiotype 1,8-cinéole est préféré en cosmétiques.
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Références
1. Nieto G, Ros G, Castillo J. Antioxidant and Antimicrobial Properties of Rosemary (Rosmarinus officinalis L.): A Review. Medicines, 2018; 5(3):98. PMID: 30181448. PubMed.
3. Borrás-Linares, I., et al. (2014). Rosemary (Rosmarinus officinalis) diterpenes. Journal of Chromatography A.
4. EU (2010). Commission Regulation (EU) No 231/2012 — E 392 Rosemary extracts.