pediaLa arcilla de bentonita es un mineral esmectita natural compuesto principalmente de montmorillonita y derivado de ceniza volcánica. Conocida por su alta capacidad de adsorción y absorción de agua, la bentonita se utiliza ampliamente en formulaciones cosméticas como absorbente, agente espesante y colorante. Entre más de 4500 minerales conocidos, solo aproximadamente 30 se utilizan en las industrias cosmética y farmacéutica – la bentonita se encuentra entre las más ampliamente utilizadas. El Panel de Expertos del CIR (Revisión de Ingredientes Cosméticos) ha evaluado la bentonita como segura para uso cosmético.
Este artículo no es una promoción de producto. Su objetivo es proporcionar un marco independiente sobre la posición de la arcilla de bentonita en la literatura científica.
Estructura mineralógica y origen
La arcilla de bentonita es una arcilla coloidal y plástica compuesta principalmente de mineral montmorillonita. Recibe su nombre del área cercana a Fort Benton, Wyoming, donde fue descubierta por primera vez en 1898. Se forma por el intemperismo local (desvitrificación) del vidrio volcánico (ceniza) y generalmente se extrae mediante métodos de minería a cielo abierto.
La familia esmectita y montmorillonita
La montmorillonita es el miembro más común del grupo de minerales arcillosos esmectita. Tiene una estructura de silicato en capas; una capa de octaedro de alúmina se posiciona entre dos capas de tetraedro de sílice (estructura 2:1). Los espacios interlaminares de estas capas son la fuente de la capacidad extraordinaria de bentonita para absorber agua y moléculas – puede absorber varias veces su peso seco en agua y se expande significativamente durante este proceso. Los términos "bentonita" y "montmorillonita" a veces se usan indistintamente en la literatura.
Bentonita en Turquía
Turquía posee depósitos de bentonita significativos entre los principales productores de bentonita del mundo. Según informes del CIR, la bentonita se extrae comercialmente en Australia, China, Francia, India, Rusia, Senegal, Sudáfrica, España, Turquía y Estados Unidos. La arcilla cruda extraída se somete a procesos de trituración, secado, clasificación y molienda antes de ser adecuada para uso cosmético.
Propiedades físicas y mecanismo de absorción
Capacidad de adsorción y absorción
La arcilla de bentonita posee capacidad tanto de adsorción (adhesión superficial) como de absorción (absorción interna). Debido a su estructura en capas, cargas superficiales negativas y espacios interlaminares expandibles, puede atraer efectivamente aceites, suciedad y otras moléculas orgánicas. Esta propiedad forma la base de su uso en productos cosméticos en el contexto de "limpieza" y "purificación".
pH y compatibilidad con la piel
La bentonita utilizada para propósitos cosméticos debe ser compatible con el pH del sitio de aplicación. La granulometría fina (tamaño de partícula) y la baja toxicidad son requisitos previos para el uso cosmético. Según datos del CIR, el tamaño de partícula D50 reportado para bentonita de grado cosmético es de 61,1 µm.
Uso cosmético y evaluación científica
Funciones y aplicaciones
La arcilla de bentonita se utiliza en diversas funciones en formulaciones cosméticas: absorbente, agente espesante (modificador de textura), agente opacificante y colorante. En regulaciones de la UE, se enumera en el Anexo IV (colorantes permitidos) como CI 77004. Las aplicaciones principales incluyen: mascarillas faciales (mascarillas de arcilla), bases, preparaciones de cuidado de la piel, productos de protección solar y jabones.
Evaluación de seguridad del CIR (2000/2023)
El Panel de Expertos del CIR evaluó por primera vez la bentonita y otros componentes de arcilla en 2000, y realizó un proceso de revisión integral entre 2018-2023. En ambas evaluaciones, la bentonita fue aprobada como segura para uso cosmético. Según datos VCRP (2022), la bentonita fue reportada en 262 formulaciones cosméticas en total – un aumento significativo en comparación con 94 usos en 1998. Algo más de la mitad de estos usos se encuentran en productos que permanecen en la piel.
Límites de concentración
Según datos del CIR, la bentonita ha sido reportada en productos cosméticos en las siguientes concentraciones: hasta 15% en preparaciones de cuidado de la piel (permanecen en la piel), hasta 8% en formulaciones de cara y cuello, hasta 8% en bases, hasta 5% en jabones de baño y hasta 4% en mascarillas de pasta (mascarillas de barro).
Pruebas de seguridad dermal
Se han realizado pruebas de seguridad dermal integral. En estudios HRIPT (Prueba de Parche de Insistencia Humana Repetida): mascarilla de pie que contiene 3.5% de bentonita, mascarilla de arcilla que contiene 3.8% de bentonita (108 sujetos), crema facial que contiene 7.5% de bentonita, producto labial que contiene 14.5% de caolín y mascarilla de arcilla que contiene 40% de caolín no mostraron sensibilización dermal. En estudios de células de difusión, los metales pesados traza en preparaciones de arcilla no penetraron la piel después de 24 horas (CIR, 2023).
Perfil de seguridad
Contaminación por metales pesados: ¿qué se sabe?
Los minerales arcillosos naturales pueden contener trazas de metales pesados (incluyendo plomo) dependiendo de su fuente. El EWG (Grupo de Trabajo Ambiental) también enfatiza esta cuestión. Sin embargo, los estudios de células de difusión en el informe del CIR demostraron que estos metales traza no penetran la piel humana. La bentonita utilizada para propósitos cosméticos debe someterse a procesos de purificación que cumplan con especificaciones farmacopeicas; la pureza química, la limpieza microbiológica y las pruebas de tamaño de partícula son obligatorias.
Regulaciones de la UE e internacionales
Bajo la regulación de cosméticos de la Unión Europea (EC/1223/2009), la bentonita se enumera en el Anexo IV como CI 77004 entre los colorantes permitidos – definida como "silicato de aluminio hidratado natural". El SCCS (Comité Científico de Seguridad del Consumidor) examinó bentonita, hectorita y caolín al evaluar la seguridad de los compuestos de aluminio en productos cosméticos. En Estados Unidos, la bentonita es clasificada por la FDA como GRAS (Generalmente Reconocida como Segura) (21 CFR§182.1155).
Arcilla de bentonita en la fabricación de jabón
Tiempo de adición y método
La arcilla de bentonita generalmente se añade en la etapa de rastro en la fabricación de jabón en frío. Preparar una dispersión con una pequeña cantidad de agua (lechada) y mezclarla con la masa de jabón asegura una distribución más homogénea. Algunos fabricantes de jabón prefieren añadir la arcilla a la fase de aceite.
Ratio de uso
Generalmente, se utiliza aproximadamente 1-3% de la cantidad total de aceite (aproximadamente 1-2 cucharaditas por 500 gramos de aceite). Los ratios más altos pueden aumentar el efecto secante del jabón y darle una apariencia mate.
Propiedades que aporta al jabón
La arcilla de bentonita proporciona dos contribuciones principales al jabón: una sensación de limpieza "texturizada" a través de su enfoque de absorber el exceso de aceite de la superficie y aumenta la dureza del jabón. Cuando se usa junto con carbón activado, crea una textura sinérgica que mejora el carácter limpiador del jabón. También facilita la extracción de moldes y puede mejorar el "deslizamiento" de la espuma.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la arcilla de bentonita?
La bentonita es un mineral esmectita natural de origen volcánico, compuesto principalmente de mineral montmorillonita. Es conocida por su alta capacidad de absorción de agua y propiedades de adsorción.
¿Para qué sirve la arcilla de bentonita en cosméticos?
En formulaciones cosméticas, se utiliza como absorbente, agente espesante y colorante. Es particularmente preferida en mascarillas faciales y productos limpiadores por su capacidad de extraer el exceso de aceite e impurezas de la superficie de la piel.
¿Es segura la arcilla de bentonita?
El Panel de Expertos del CIR ha evaluado la bentonita como segura para uso cosmético. En Estados Unidos, tiene clasificación GRAS de la FDA. Las pruebas HRIPT integral mostraron sin sensibilización dermal.
¿Por qué se utiliza la arcilla de bentonita en jabón?
En la fabricación de jabón, proporciona una sensación de limpieza "texturizada" a través de su enfoque de absorber el exceso de aceite, aumenta la dureza del jabón y facilita la extracción de moldes.
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Referencias
1. CIR Expert Panel (2023). Amended Safety Assessment of Naturally-Sourced Clays as Used in Cosmetics. Cosmetic Ingredient Review. CIR Report
2. Cosmetics (MDPI) (2024). The Scenario of Clays and Clay Minerals Use in Cosmetics/Dermocosmetics. Cosmetics, 11(1), 7. doi:10.3390/cosmetics11010007
3. CIR Expert Panel (2000). Final Report on the Safety Assessment of Bentonite, Kaolin, and related clay ingredients. International Journal of Toxicology.