pediaAloe vera, el extracto botánico transparente y gelatinoso obtenido de las hojas gruesas y carnudas de la planta Aloe barbadensis Mill. (familia Asphodelaceae), es uno de los ingredientes cosméticos más antiguos y estudiados en la historia de la humanidad. Mencionado en el Papiro Ebers que data de alrededor de 1550 a.C., el gel de aloe vera contiene más de 200 compuestos bioactivos y ha sido ampliamente investigado en la literatura cosmética, particularmente en el contexto de la humectación y el cuidado de la piel. Este monograma aborda el aloe vera como un ingrediente cosmético; no hace ninguna afirmación terapéutica ni de curación.
Este texto no es una publicidad de producto. Este es un monograma sobre ingredientes cosméticos; no es consejo de producto ni médico.
Origen botánico e historia
Aloe barbadensis Mill. (sinónimo: Aloe vera (L.) Burm.f.) es una planta suculenta originaria de África. Sus hojas gruesas en forma de lanza con márgenes espinosos son verdes externamente y están llenas de gel internamente. Su hábitat natural es el norte y este de África; hoy en día se cultiva ampliamente en regiones tropicales y subtropicales.
El uso cosmético del aloe vera se remonta a al menos 4.000 años. Aparece en el Papiro Ebers (1550 a.C.) en registros relacionados con el cuidado de la piel. Se dice que el aloe vera fue utilizado en los rituales de belleza de Cleopatra; en la antigua Grecia, Dioscórides lo describió en detalle. Se ha utilizado durante siglos en Ayurveda y medicina tradicional china.
Estructura de la hoja y extracción del gel
La hoja de aloe vera consta de tres capas: la corteza verde externa (capa protectora), la capa de látex media (amarillenta, amarga — contiene aloína/barbaína) y el gel interno (transparente, tejido parenquimático). El gel interno es la porción utilizada para propósitos cosméticos. La capa de látex contiene compuestos activos laxantes (antraquinonas), por lo que en los productos de aloe vera de calidad, se separa la fracción de látex.
Perfil químico
Composición general
El gel de aloe vera se compone de 99-99,5% de agua y 0,5-1% de sólidos. Esta pequeña fracción sólida contiene más de 200 compuestos bioactivos — polisacáridos, glucoproteínas, aminoácidos (18 aminoácidos diferentes, 7 de los cuales son esenciales), vitaminas, minerales, enzimas, ácidos orgánicos, compuestos fenólicos y saponinas.
Acemanán: polisacárido clave
El componente más estudiado del gel de aloe vera es el acemanán (manano acetilado). Este polisacárido, compuesto de unidades de glucosa y manosa, está asociado con las propiedades de formación de película y retención de humedad del gel. El contenido de acemanán se utiliza como indicador de calidad para los productos de aloe vera.
Vitaminas y minerales
El gel de aloe vera contiene vitamina A (β-caroteno), vitamina C (ácido ascórbico), vitamina E (α-tocoferol), vitamina B12 (rara entre fuentes vegetales), ácido fólico y vitaminas del complejo B. El contenido mineral incluye calcio, magnesio, zinc, potasio, sodio, hierro y cobre. Este perfil vitamina-mineral contribuye a la capacidad antioxidante del aloe vera.
Enzimas
El gel de aloe vera contiene enzimas que incluyen amilasa, lipasa, fosfatasa alcalina, catalasa, peroxidasa y bradicinasa. La catalasa y la peroxidasa son enzimas que contribuyen a la neutralización de radicales libres.
Posición en la literatura científica
Humectación e hidratación de la piel
En un estudio clínico realizado por Dal'Belo y colegas publicado en Skin Research and Technology (2006), se demostró que las formulaciones cosméticas que contienen aloe vera en varias concentraciones aumentaban los niveles de hidratación de la piel. La propiedad humectante del aloe vera se asocia con su contenido de polisacáridos y mucopolisacáridos; estos compuestos forman una película delgada en la superficie de la piel, reduciendo la pérdida transepidérmica de agua (TEWL). Esta es la función principal del aloe vera en formulaciones cosméticas.
Otra literatura y nota sobre el alcance
El aloe vera tiene una amplia literatura médica/farmacéutica más allá de la humectación (como la revisión de Surjushe et al. 2008). Los usos terapéuticos en esta literatura — como el cuidado de heridas/quemaduras y aplicaciones dermatológicas — caen dentro del contexto de productos farmacéuticos y están fuera del alcance de este monograma sobre ingredientes cosméticos.
Evaluación de seguridad del CIR
El panel del CIR (Cosmetic Ingredient Review) ha evaluado el jugo de hoja de Aloe Barbadensis y sus derivados como seguros para uso en productos cosméticos. Se han reportado miles de productos cosméticos que contienen aloe vera, lo que hace que el aloe vera sea uno de los ingredientes cosméticos botánicos más comunes.
Perfil de seguridad
El gel de aloe vera (fracción de gel interno) es generalmente seguro para uso cosmético tópico. Se han reportado casos raros de dermatitis de contacto. La fracción de látex (capa amarilla que contiene aloína/barbaína) tiene potencial irritante y se separa en productos cosméticos de calidad. Aunque la alergia al aloe vera es rara, la reactividad cruzada es teóricamente posible en individuos con alergias a las familias Liliaceae/Asphodelaceae.
Aloe vera en la fabricación de jabón
Métodos de uso
El aloe vera se puede usar en la fabricación de jabón de tres formas diferentes: forma de gel (el gel fresco de aloe vera se usa en lugar de agua en la solución alcalina — el método más común), forma de polvo (el polvo de aloe vera se mezcla con agua y se añade en fase de traza) y forma de jugo (el jugo de aloe vera preparado se usa en lugar de agua).
Detalles técnicos
Cuando se usa forma de gel, NaOH se añade directamente al gel de aloe vera o a una mezcla agua-gel. La reacción exotérmica de NaOH puede caramelizar los azúcares en el gel — por esta razón, se recomienda hacer la mezcla a temperaturas frías (método de cubitos de gel congelados — similar al método de leche de cabra). El ambiente alcalino descompone algunos componentes del aloe vera; cuánto se preserva después de la saponificación sigue siendo un tema de debate.
Propiedades impartidas al jabón
El aloe vera imparte una sensación humectante, ligera transparencia (cuando se usa gel, el jabón puede ser más transparente), textura suave y espuma cremosa al jabón. Un color naranja-ámbar puede desarrollarse durante la reacción de NaOH. La contribución de aroma es mínima — su propio olor es muy débil.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el aloe vera?
El aloe vera es un extracto botánico transparente y gelatinoso obtenido de las hojas gruesas de la planta Aloe barbadensis. Contiene más de 200 compuestos bioactivos y es uno de los ingredientes cosméticos botánicos más comunes en la industria cosmética.
¿Qué hace el aloe vera en el jabón?
Imparte una sensación humectante, ligera transparencia, textura suave y espuma cremosa al jabón. La forma de gel se usa en lugar de agua en la solución alcalina, o la forma de polvo se añade en fase de traza.
¿Es seguro el aloe vera?
El panel del CIR ha evaluado el gel de aloe vera como seguro para uso cosmético. Se utiliza en miles de productos cosméticos. Reacciones alérgicas raras son posibles.
Productos Chailea que contienen este ingrediente
- Natural Activated Charcoal Soap 100 g
Referencias
- Dal'Belo SE, Gaspar LR, Maia Campos PMBG. Moisturizing effect of cosmetic formulations containing Aloe vera extract. Skin Research and Technology, 2006; 12(4):241-246. PMID: 17026654. PubMed.
- Surjushe A, Vasani R, Saple DG. Aloe vera: a short review. Indian Journal of Dermatology, 2008; 53(4):163-166. PMID: 19882025. PubMed. (Literatura médica; el uso médico está fuera del alcance de este monograma cosmético.)
- CIR — Safety Assessment of Aloe Barbadensis-derived ingredients as used in cosmetics. Cosmetic Ingredient Review.